Az első üzleti inkubátorok az 1960-as években jelentek meg az Egyesült Államokban, amikor a tervezők és építészek alkotó közösségekbe tömörülve teremtették meg az üzleti és interakciós optimális környezetet. Manapság az üzleti inkubátor fő feladata, hogy segítse az induló tőkével nem rendelkező embereket saját vállalkozásuk megalapításában.
Az üzleti inkubátor olyan struktúra, amely az eredeti tudományos és műszaki projektek megvalósításával foglalkozó kisvállalkozások (befektetési vállalkozások) létrehozásának és fejlesztésének kedvező feltételeinek megteremtésére szakosodott. Az ilyen cégek széles körű tanácsadást, tájékoztatást, anyagot és egyéb szolgáltatásokat kapnak, amelyek segítik az induló vállalkozókat abban, hogy teljes körűen összpontosítsanak feladataikra és csökkentsék a vezető személyzet fenntartásának költségeit.
Az üzleti inkubátorok önálló struktúrákként működhetnek, vagy egyetemek és nagy kutatóközpontok alapján hozhatók létre. A vállalkozók számára a kezdeti szakasz nehézségeinek leküzdésében az üzleti inkubátorok rugalmas feltételekkel bérelnek számukra irodát vagy termelőhelyet. A bérleti szerződéseket általában legfeljebb 2-3 éves időtartamra kötik, mivel úgy gondolják, hogy ez idő alatt a vállalkozónak már meg kell tanulnia önállóan fejleszteni üzleti tevékenységét, és utat kell engednie egy inkubátor újoncának..
Az első év bérleti díja általában a piaci ár 50-70% -a, és magában foglalja a kommunikációs és titkársági szolgáltatások nyújtását, a fénymásolók használatát és a napi postaköltséget. Mivel egyszerre több kezdő vállalkozó szállásolható el egy szobában, a bérleti szerződés előírja a konyha, a tárgyaló és a relaxációs helyiségek közös használatát. A technológiai berendezések és gépek bérleti díját kiegészítő fizetéssel kell fizetni, a rezsi költségét pedig az egyéni fogyasztás alapján kell kiszámítani a megszállt terület arányában.
A kedvezményes bérleti feltételek mellett az üzleti inkubátor segíti az alapdokumentumok elkészítését és a jogi személyek nyilvántartási eljárásának áthelyezését, a könyvelést, a marketingkutatást és az üzleti tervezést. Segítik az induló vállalkozókat a befektetők felkutatásában, közvetítést biztosítanak a potenciális üzleti partnerekkel való kapcsolattartásban, valamint jogi és adminisztratív problémák megoldásában, lehetőséget nyújtanak iskolai végzettségük javítására vállalkozói tevékenységük keretében.
Az üzleti inkubátor jövőbeli tagjainak kiválasztása bizonyos kritériumok alapján történik. A pályázónak különösen azt kell bizonyítania, hogy vállalkozásának valós esélyei vannak a sikerre, és az általa kínált áruk, építési beruházások vagy szolgáltatások versenyképesek. A pályázóknak továbbá olyan dokumentumokat kell benyújtaniuk, mint egy kérdőív és a korábban végzett vállalkozói tevékenység leírása, finanszírozási koncepció, beruházási és üzleti terv.
