A Bank of England Európa egyik vezető központi bankja. Ez a legrégebbi konzervatív szemléletű, kifogástalan hírnévvel és gazdag történelemmel rendelkező pénzintézet, és nem hiába nevezték hallgatólagosan „Öreg Hölgynek”.
A Bank of England 1694-ben nyílt meg. A kormánynak pénzre volt szüksége a Franciaországgal folytatott háború folytatásához. William Peterson skót pénzember egy speciális pénzügyi intézmény létrehozását javasolta, amely papírbankjegyeket nyomtatna az ország költségvetésének támogatására. Ennek eredményeként létrejött egy speciális részvénytársaság, amelynek tulajdonosa 1260 részvényes volt, köztük a király és számos parlamenti képviselő.
Így jelent meg a Bank of England, és az első részlet 1200 font volt, ami a kormánynak nyújtott kezdeti hitel lett.
A bank épületét John Soan építész tervezte. Igazi kőszéf lett belőle, üres falakkal és rácsokkal az ablakokon, amelyet egészen a közelmúltig különlegesen kiképzett őrök őriztek.
1925-39-ben a bankot Herbert Baker teljesen átépítette, de az üres falat megőrizték. Figyelemre méltó, hogy a főbejáratnál található terem padlóját a híres orosz művész, Borisz Anrep mozaikjai díszítik.
Most az épületet korszerűsítették és modern elektronikus biztonsági rendszerekkel látták el.
E szervezetnek kezdetben joga volt fedezetként kölcsönöket kiadni, váltókat kibocsátani, piaci kötvényekkel tranzakciókat folytatni, valamint nemesfémeket vásárolni és eladni. Ráadásul a király nem rendelkezett teljes hatalommal a bank felett. A kölcsön megszerzéséhez meg kellett szereznie a parlament beleegyezését.
Ennek eredményeként az angol pénz (nevezetesen arany- és ezüstpénzek) zöme a Bank of England értéktárába került. A papírbankjegyek életképességének biztosítása érdekében teljes összegüket a bankraktárakban lévő arany súlyához kötötték. A papírpénz az arany (Anglia korábbi fő pénzneme) helyettesítőjeként volt forgalomban. Az arany volt a mérce a papírpénz mennyiségének mérésére. A bank által kibocsátott papírjegyek nemesfémhez kötése elnyerte az "Arany Standard" nevet.
Figyelemre méltó, hogy 1979-ig nem voltak hivatalos előírások az intézmény munkájára. 1979-ben elfogadtak egy törvényt, amely szerint a Bank of England minden hitelintézetet besorol, amely betéteket fogad el. Mostantól komoly ellenőrzés után mindegyikük új státuszt kapott. Egyes szervezetek elismert bankok státuszt kapnak Angliában, mások - engedéllyel rendelkező társaságok betétek elfogadására. Ugyanebben az évben a konzervatívok Margaret Thatcher vezetésével kerültek hatalomra az országban, és a monetáris politika került a figyelem középpontjába. Az összes brit bank tevékenységének ellenőrzését a kormány közvetlenül a számlák adásvételével hajtja végre.
A múlt század 90-es éveiben a piaci műveletek lettek az elsődlegesek. A Bank of England a kincstári rendelet alapján számos tranzakciót köt az ország szükséges aranymennyiségének és devizatartalékainak fenntartása érdekében. Ellenőriznie kellett a nemzeti valuta árfolyamát is.
1997-ben az angliai központi bank, a Financial Conduct Authority és a Pénzügyminisztérium aláírta a memorandumot. A dokumentum meghatározta az ország pénzügyi stabilitásának megteremtését célzó, jól összehangolt munkájuk alapelveit és feltételeit.
Az Angliai Bankot a vezérigazgató vezeti. Igazgatóságon ül, a kormány által kinevezett 16 másik taggal. Közülük maga a Bank 4 igazgatója van, a másik 12 ember pedig nagy holdingok és társaságok tulajdonosa vagy vezetője. Az igazgatóság havonta legalább egyszer ülésezik a bank munkájával kapcsolatos fontos kérdések megvitatása és megoldása érdekében. Az aktuális kérdésekről és a munka pillanatairól a kincstári bizottság dönt. A kincstár 5 igazgatóból, egy vezetőből és helyetteséből áll.
