A "tőke" kifejezésnek sokféle jelentése van: használható mind az anyagi értékek bizonyos állományaként, mind pedig olyasvalamiként, amely nemcsak az anyagi tárgyakat, hanem az olyan szellemi értékeket is ötvözi, mint például az emberi képességek, az oktatás. A tőkét mint termelési tényezőt meghatározva a közgazdászok társítják a termelési eszközökhöz.
Adam Smith a tőkét az idő alatt felhalmozódott munkaerőnek határozta meg, David Ricardo azzal érvelt, hogy a tőke a termelés eszköze.
A tőke a gazdasági rendszer által létrehozott tartós javakból áll, más termékek reprodukciója céljából. Ezek az előnyök számos gépet, utat, számítógépet, teherautót, épületet és egyebeket tartalmaznak.
Tőke fogalma
A tőkével kapcsolatos nézetek eltérőek, de mindet egy dologban egyesítik: a tőkét a jövedelemtermelés képességével azonosítják. Meghatározható befektetésként, amelyet áruk és szolgáltatások előállításában és azok fogyasztóhoz történő eljuttatásában használnak fel.
Tág értelemben a tőke minden, ami képes jövedelem termelésére, vagy olyan források, amelyeket az ember különféle áruk és szolgáltatások előállítására használ fel.
Szűk értelemben a tőke az üzleti életbe fektetett jövedelemforrás, termelőeszközként működik, vagyis fizikai tőke.
A fizikai tőke két fő formája létezik: fix és keringő.
Fő tőke
Az állóeszköz a produktív tőke azon része, amelynek értéke részletekben kerül átadásra egy gyártott termékre bizonyos időszakok alatt.
Ez a típusú tőke magában foglalhatja az épületek és építmények építésére, gépek és berendezések vásárlására fordított előrehozott tőke egy részét - ezek tárgyi eszközök. Az állóeszköz magában foglalja az immateriális javakat is - szabadalmak, licencek, szerzői jogok stb.
Az állóeszközöket az áruk értékesítése után készpénzben térítik vissza a tulajdonosnak abban a térfogatban, amelyben annak értékét átvitték a gyártott termékre. Vagyis a befektetett alapok beérkezésének és megtérülésének pillanata között meglehetősen nagy különbség lehet. Ezt figyelembe kell venni a drága berendezések vásárlásakor. A probléma összefügg azzal a ténnyel is, hogy a befektetett eszközök nemcsak fizikai, hanem elavulás jelei is vannak.
Az állóeszközköltségeket részletekben írják le fokozatosan. A leírással megegyező összegben az érték egy részét levonják az eszközök könyv szerinti értékéből.
Működő tőke
A működő tőke a termelő tőke eleme. Értékét teljes egészében a gyártott termékekre utalják, és az áruk értékesítése után azonnal készpénzben visszaküldik tulajdonosának, amelynek árába beépítették a forgótőke értékét.
A forgótőke a fejlett tőke azon hányadát jelenti, amelyet nyersanyagok, üzemanyag, villamos energia, segédanyagok, munkaerő beszerzésére költöttek. Készpénzt is tartalmaz.
A tőkeforrásnak profit, banki kölcsön, befektetés, az alapító pénzeszköze stb.
