A modern makrogazdaságban a gazdaság depressziós állapotát, a gazdasági visszaesést és az emelkedő árakat ötvöző helyzetet stagflációnak nevezik. Ez a kifejezés két gazdasági fogalom "infláció" és "stagnálás" kombinációjából jött létre. A stagfláció egy viszonylag új jelenség, amely a tőkeképzés új feltételeinek megjelenése eredményeként jelent meg.
A "stagfláció" kifejezés 1965-re nyúlik vissza Nagy-Britanniában, amikor az 1960-as és 70-es években rögzítették az első stagflációs folyamatokat. Ezt megelőzően a ciklikusan fejlődő gazdaságot az jellemezte, hogy a termelés visszaesése és gazdasági depresszió esetén az árak csökkentek, azaz. defláció, vagy növekedésük gátolt. Körülbelül a múlt század 60-as éveinek végétől kezdett kialakulni az ellenkező kép, amelyet a gazdaságban kezdtek stagflációnak nevezni. Különösen az Egyesült Államokban volt kifejezett, amikor a termelés visszaesésével az inflációs árnövekedés 10% volt. A gazdaság ciklikusság keretein belüli mozgása a stagnálás, amelyet az árak csökkenése, a magas munkanélküliség, az alacsony gazdasági növekedési és aktivitási szint, valamint az ellentétes folyamatokkal járó infláció jellemzi. Így a magas munkanélküliség és az árak emelkedése által jellemzett folyamatok kijelölésére a gazdasági növekedés hiányában úgy döntöttek, hogy a "stagnálás" és az "infláció" két fogalmát egybe - stagflációba - ötvözik. szakértők, a válság idején magas árszintet fenntartó monopóliumok politikájának eredményeként következik be. Ezt a folyamatot befolyásolják az állam által a kereslet kezelése és az áremelkedések szabályozása érdekében hozott válságellenes intézkedések is. Azonban ezek az okok sem magyarázzák meg a stagfláció jelenségének megjelenését az 1960-as évek végétől az 1980-as évek elejéig tartó időszakban, amely globális természetű volt, és a legtöbb fejlett nyugati országban megmutatkozott. Feltehetően ez a folyamat a gazdasági szféra globalizációja miatt indult el, amelyet a protekcionizmus eltörlése és a külkereskedelem liberalizálása jellemzett. Ez a nyugati országokban elzárt nemzetgazdaságok végéhez vezetett, és formálta a globális világgazdaságot. Talán a globalizáció okozta az infláció és a munkanélküliség egyidejű növekedését mindenütt. Az energiaválságokat a stagfláció okainak is tulajdonítják.