Az FZ-156 szövetségi törvény a befektetési alapot (kölcsönös befektetési alap) vagyonegyüttesként határozza meg, amely a befektetők által az alapkezelő társaság vagyonkezelőjének átadott vagyonból (pénzből) áll.
A befektetési alap célja a befektetők összevont alapjainak nyeresége és a jövedelem felosztása közöttük. A befektetők lehetnek természetes és jogi személyek. Az a befektető, aki pénzt befektetési alapba fektetett be, befektetési egység (részvény) részvényesévé vagy tulajdonosává válik. A befektetési alap részvényeinek tulajdonjogát az alapkezelő társaság által kibocsátott bejegyzett értékpapír igazolja. Minden befektetési jegy ugyanazokat a jogokat adja tulajdonosának. A befektetőnek joga van megkövetelni az alapkezelő társaságtól, hogy vagyonát megfelelően kezelje. Joga van arra is, hogy pénzt kapjon az alapból részvényeiért, azaz. Az alapkezelő társaságnak engedéllyel kell rendelkeznie. Általános szabály, hogy a vállalat szakmai vezetőkből áll. A részvényesek befektetéseit összességében kezelik, és a nyereséget a befektetőnek az alapban fennálló részesedésének arányában osztják el. A kezelést az alap tulajdonával végzett bármilyen tranzakcióval hajtják végre. A befektetési alapok lehetnek nyílt végű (nyílt végű alap) és intervallumú (IPIF). Az ilyen alapok kezeléséhez csak készpénz utalható át. A zárt végű befektetési alapok (ZPIF) biztosítják az egyéb vagyon kezelését, valamint a részvények hiányos kifizetését. A részvényesek és az alapkezelő társaság kapcsolatát a vagyonkezelésre vonatkozó megállapodás (szabályok) szabályozza. A szabályokat nyilvános ajánlat formájában állapítják meg: A befektetési alap vagyona a részvényeseké a közös megosztott tulajdonjog alapján, de a vagyon megosztása vagy a részvénynek attól való elválasztása nem lehetséges. Például, ha a befektetési alap teljes vagyonát egy vállalkozás részvényeibe fektetik, ez nem azt jelenti, hogy a részvényes számára kioszthatók ennek a vállalkozásnak a részvényei. Az egység értéke a befektetési alap nyereségének nagyságától függően nőhet vagy csökkenhet.