Kezdetben a leértékelés kifejezés jelentette a folyamat leírását az aranystandard körülményei között, amikor egy monetáris egység aranytartalma csökken. A modern körülmények között a leértékeléssel olyan helyzetet lehet leírni, amikor a nemzeti valuta árfolyama jelentősen lecsökken a kemény devizákkal szemben, amelyek általában az amerikai dollárt és az eurót is magukban foglalják.
A leértékelés alatt a nemzeti valuta vásárlóerejének csökkenését értjük. De az inflációval ellentétben, amikor egy valuta leértékelődik a helyi piacon, a leértékelés egy tágabb fogalom, amely befolyásolja a többi devizával való kapcsolatokat. A leértékelési folyamatok nem vonhatók be egy terület keretébe, mivel leírják a különböző devizák árfolyamainak arányát.
A leértékelés magas infláció és az ország kereskedelmi mérlegének romlása esetén következhet be, amikor az import meghaladja az exportot.
Az arany monetáris egyenértékének eltörlése után az ország nemzeti bankjai a deviza leértékelését kezdték használni a nemzeti valuta kezelésének eszközeként. Ezt nemcsak a makrogazdasági tényezők, hanem a szabályozó hatóságok döntése is okozza. Így hajtják végre a hivatalos értékcsökkenést, a nemzeti valuta árfolyamának más országok valutáiból való leválasztásának megtagadását, a valuta támogatásának megtagadását stb. A leértékelés után elérhető az import költségeinek növekedése és az export költségeinek csökkentése, ami viszont olyan problémákat old meg, mint a fizetési mérleg javítása, az áruk versenyképességének növelése a nemzetközi piacon és a hazai piac ösztönzése. Termelés.
Megkülönböztetni a nyitott és a rejtett leértékelést. Nyílt leértékelés esetén az ország központi bankja hivatalos bejelentést tesz a nemzeti valuta leértékeléséről. Az amortizált papírpénzt kivonják a forgalomból vagy új hitelpénzre cserélik, míg az árfolyam meglehetősen alacsony, és megfelel a régi pénz értékcsökkenésének. Rejtett leértékelés a monetáris egység reálértékének a devizához viszonyított csökkenésével jár, de nem az amortizált pénz forgalomból történő kivonásával. A nyílt leértékelés a nyersanyagárak csökkenéséhez vezet, míg a látens leértékelés árváltozásokat okoz.