A cég a gazdasági élet fő szereplője. Ahhoz, hogy megértse, mire szolgál, először válaszoljon néhány kérdésre, nevezetesen arra, hogy mi a cég és hogyan létezik.
A cég olyan szervezet, amelynek tulajdonosa valaki. Bizonyos címen található, bankszámlával rendelkezik, szerződéskötési joggal rendelkezik, és bíróságon is eljárhat felperesként és alperesként egyaránt. Ismeretes, hogy maga a piackoordinációs mechanizmus számos vitathatatlan előnnyel jár mind az egész társadalom, mind pedig az egyéni fogyasztó szempontjából. Miért nem létezik a gazdaság „folyamatos” piacként, ahol mindenki független kisvállalkozás lehet? A gazdasági szereplők a piacon egyenlőek, és a hatalom elosztása a cégen belül egyenetlen; a piac összes résztvevőjének magatartását az árjelzések határozzák meg, amikor a társaságon belül hasonlóan parancsjelek működnek; a cégen belül a szándékos tervezés szolgál szabályozóként, és a verseny a piacon. Ezek a példák azt mutatják, hogy a cég keretein belül az úgynevezett „látható kéz” nem más, mint vezetés és adminisztratív ellenőrzés. Az úgynevezett "tranzakciós költségek" fogalma segít megmagyarázni a belső struktúrát és a vállalatok létének szükségességét. Egy időben R. Coase bizonyítani tudta, hogy a piaci mechanizmus nem kerül ingyen a társadalomba, és néha meglehetősen lenyűgöző költségeket igényel. Tehát tranzakciósnak nevezik őket, és a piaci ügynökök közötti kapcsolatok kiépítése során merülnek fel. Képzelje el, hogy a gazdaság homogén, folyamatos piac, ahol csak az egyének, vagyis az egyes ügynökök működnek. Ez a piaci modell nagyszámú tranzakciós költséggel jár egy egyszerű okból, nevezetesen számtalan mikrotranzakcióból. Nem számít, milyen erős a munkamegosztás, egy termék - akár a legkisebb - promóciója is egyik árutermelőtől a másikig mennyiségi és minőségi méréssel, annak értékéről folytatott tárgyalásokkal, a felek jogi védelmi intézkedéseivel és mint. Gondoljon csak bele, hogy mi lenne a tranzakció költsége egy ilyen piaci modell mellett. Igen, egyszerűen kolosszálisak, és ennek eredményeként a piaci tőzsdén való részvétel megtagadása lenne az egyetlen helyes lehetőség. A tranzakciós költségek miatt folyamatosan olyan technikai és szervezési eszközöket kell keresnie, amelyek csökkentik ezeket a költségeket. És a cég éppen ilyen. Jelentése az ármechanizmus elnyomása és helyettesítése az adminisztratív kontroll rendszerével. A cégen belül a keresési költségek jelentősen csökkennek, megszűnik az igény a szerződések folyamatos újratárgyalására, a gazdasági kapcsolatok stabilak lesznek. Más szavakkal, egy olyan világban, ahol nincsenek tranzakciós költségek, nincs szükség cégekre. És jelenleg ilyen piaci modell nem létezik.
