A platina ritka ezüst-acél színű fém, mint az arany, nagy kémiai tehetetlenséggel rendelkezik: ellenáll savaknak, lúgoknak és más vegyületeknek, csak az aqua regia-ban oldódik. Joggal tekinthető nemesfémnek. A platina ma már értékesebb, mint az arany, de ez nem mindig volt így.
Az új világban évszázadokig a spanyolok érkezése előtt a platina ékszereket az arannyal egyenlő mértékben készítették, de a platina az európaiak számára csak a 16. század közepén vált ismertté. A spanyolok először észleltek platina szemeket a dél-amerikai kontinens aranybányáiban. Észrevették és visszadobták a folyóba, abban a hitben, hogy ezüst és szennyeződések voltak. Megpróbáltak megszabadulni tőle. Ebből a félreértésből ered a fém neve: spanyol fordításban a plata szó szó szerint "ezüst" vagy "rossz ezüst" jelent. Azokban a napokban a platinát az ezüst árának felénél és többször olcsóbbnál értékelték, mint az aranyat. Sokáig nem talált alkalmazást, platinából készült ékszerek akkor még nem készültek, és tűzállósága miatt nehéz volt érméket verni. A platinával tarkított aranyat "korhadtnak" nevezték, a bányáknál a hatóságok azt követelték, hogy gondosan válasszák el az "ezüstöt" a visszanyert aranytól. Hamarosan észrevették, hogy a platina és az arany ötvözhető, és a hamisítók kihasználták ezt az ingatlant. A platinával csak a 18. század közepén kezdtek számolni, miután XVI. Lajos „királyok fémjének” nevezte. De még körülbelül száz évbe telt, mire a tudósok 1838-ban bebizonyították, hogy a platina független kémiai elem. Valamivel korábban Oroszország területén találták meg, az új fémet "fehér aranynak" nevezték. 1824-ben Oroszországban kezdték meg először a platina bányászatot. A legnagyobb, csaknem 8 kg tömegű platina rögöt az Isovsky bányában találták meg 1904-ben, amelyet "Ural Giant" -nek neveztek el, és most a Gyémánt Alapban őrzik. A rádiótechnika, az orvosi berendezések, az autóipar, a számítógép- és az űripar fejlődésével kopásálló fémekből készült alkatrészek szükségesek, amelyek nem korrodálódnak és nem lépnek kölcsönhatásba a szomszédos anyagokkal. A platina rendelkezett ilyen tulajdonságokkal, így a kereslet növekedni kezdett rá. A kereslet mellett ennek a ritka fémnek az ára is megugrott. A 20. század végére és a 21. század elejére a platina lett a legdrágább a nemesfémek közül, ami majdnem megduplázta az arany költségét. A 2009-es válság idején az autók iránti kereslet csökkent, és mivel az éves platintermelés több mint felét az autóiparban használják fel, a platina ára meredeken esett. Egy évvel később azonban a társadalom gazdasági jólétének javulása miatt megnőtt az új autók gyártásának igénye, és megnőtt a platina költsége. 2010 végére egy uncia platina az uncia arany árának háromszorosát érte meg. Ez az ugrás a világgazdaság fellendülésével és viszonylagos stabilizálódásával járt. 2011-ben pedig az Egyesült Államok válsága miatt az arany ismét vezetni kezdett a világpiacon. Jelenleg a uncia platina ára valamivel magasabb, mint az uncia arany ára.
