Az emberiség történetében számos olyan személyiség van, akiknek neve és vezetékneve köznévvé vált. Köztük a 18. század végén alapított Rothschild-dinasztia számos képviselője. Ez a vezetéknév régóta a gazdagság, a jólét és a siker szimbólumává vált. A hatalmas Rothschild klán ma sem veszítette el befolyását a világban.
A Rothschild-dinasztia vezetéknevének heraldikai gyökerei vannak. Az ékszerműhely címerének megjelenéséből származik, amely Angel Moses Bauerhez, a banki dinasztia alapítójának, Mayer Rothschild apjának volt a tulajdonosa. Az embléma egy aranypászt ábrázolt a vörös pajzson. Így hívták később a műhelyt „Vörös pajzsnak” vagy „Rotschieldnek”.
A németországi Frankfurt am Main szegény zsidónegyedében született Mayer Rothschild folytatta apja munkáját, aki apró uzsorázással foglalkozott. Idővel Mayer öt fia segítségével kibővítette az üzletet, és nemzetközi pénzügyi birodalommá változtatta, amely hatalmas hatással volt az európai életre.
A Rothschild Bankház aktívan finanszírozta az európai nemeseket és uralkodókat, kamatra kölcsönözve. Mayer legtehetségesebb fia Nathan Rothschild volt, aki növekvő pénzügyi erejét és ötletességét felhasználva közvetlenül részt vett a Napóleon elleni harcban. A napóleoni háborúk idején a Rothschildok pénzügyi birodalma hihetetlen ütemben növekedett, kölcsönadva a háború vezetését. Nathan sikeresen kihasználta saját kiterjedt ügynökhálózatát, amelynek köszönhetően elsőként értesült azokról az eseményekről, amelyek meghatározták Európa pénzügyi életét.
A Nathan Rothschild által alkalmazott módszerek, amelyek több millió dolláros vagyont hoztak létre, a következő epizód alapján ítélhetők meg. 1815-ben Rothschild személyesen volt jelen a szövetségesek egyik döntő csatájában a napóleoni csapatokkal. Miután a napóleoni csapatok teljes vereséget szenvedtek, a pénzember azonnal visszatért Angliába, hogy élete legnagyobb ügyét megtehesse.
Komor tekintettel Rothschild egyértelművé tette, hogy banki kötvényeket árusít. A bankárok, akik követték minden mozdulatát, ezt egy katonai kudarc következményeként értelmezték, és pánikszerűen rohantak értékpapírokat eladni. Miután megvárta, hogy a kötvények ára minimálisra csökkenjen, Nathan egy kiterjedt ügynökhálózat segítségével megvásárolta azokat, ami lehetővé tette, hogy vagyonát csaknem egy nap alatt 200 millió fonttal növelje.
A Rothschildok következő generációi pénzügyi sikereket is elértek, megerősítve a család helyzetét. A 19. század vége óta a dinasztia némileg mérsékelte tevékenységének körét, sok időt szentelve a jótékonyságnak; e részvények többsége azonban névtelen. A Rothschild-ház megpróbálja nem hirdetni vagyonának nagyságát, és elkerüli a dacos luxus demonstrálását.
A Rothschildokat ma is az egyik legerősebb üzletembernek tartják. Sok tény azt jelzi, hogy a katonai műveletek, a társadalmi és gazdasági átalakítások finanszírozásának majdnem két évszázados tapasztalatával ez a dinasztia még mindig hatalmas hatást gyakorol a világ eseményeinek menetére.
