A szentpétervári Nemzetközi Gazdasági Fórumot 1997 óta tartják. A fórum pénzügyi eredményei alapján az esemény minden évben egyre fontosabbá válik Oroszország és más részt vevő országok gazdasága számára.
A gazdasági fórumot évente rendezik Szentpéterváron. Kezdetben az orosz kormány támogatásával, valamint a FÁK-tagállamok Interparlamentáris Közgyûlésének és az Orosz Föderáció Föderációs Tanácsának égisze alatt hozták létre. Az eseményt a FÁK-tagállamok Közgyűlésének székházában tartották - a Tauride-palotában. A fórum fennállásának négy éve alatt nőtt az érdeklődés iránta. 2005-ben Oroszország elnöke először beszélt ezen, és 2006 óta a rendezvény lebonyolításáért a Gazdasági Fejlesztési Minisztériumot bízták meg. A következő fórumra a szervezeti problémák megoldására létrehozták a SPIEF Alapítványt.
2006 óta változások történtek a fórum szervezésében. Megkezdődött az együttműködés a Nemzetközi Gazdasági Fórummal. Az eseményeket a Tauride Palotából a Lenexpo kiállítási komplexumba helyezték át, ahol a fórum során (három nap) további helyszínek épülnek. Emellett a résztvevők száma is bővült. Jelenleg évente jönnek orosz és külföldi vállalatok vezetői, államok vezetői, a szövetségi és regionális hatóságok képviselői.
Minden évben megfogalmazzák és közzéteszik a fórum fő témáit. Az első napon Oroszország elnöke beszél a plenáris ülésen. Ezután három napig találkoznak az adott témákról. Különféle formátumokban történhetnek - találkozók, foglalkozások, kerek asztalok, kiállítások stb.
A munka mellett a fórumnak kulturális része is van. Nagyon változatos: a fórum weboldala közzéteszi az események ütemezését - naponta többet, a résztvevők kiválaszthatják, melyikre mennek. Például 2012-ben Rodin műveiből, ősi keleti kéziratokból, vitorlás regattát rendeztek a SPIEF résztvevőinek, vendégeket hívtak meg operába és balettbe járni. Ezenkívül Szentpétervár kormányzójának és a SPIEF Szervező Bizottságának hagyományos zárt fogadására is sor került.
A fórum keretein belül azonban nem minden rendezvény zárva van a város egyszerű lakói és vendégei előtt. A fórum támogatásával világsztárok koncertjeit tartják a Palota téren - például a Scorpions, Roger Waters, Duran Duran, Faithless, Sting máris jöttek Szentpétervárra.
A fórum befejezése után összegzik annak eredményeit - az elemzők kiszámítják a tranzakciók számát és azok teljes összegét. Ezek a mutatók évről évre nőnek. Például 2011-ben 68 megállapodást kötöttek 338 milliárd rubel összegért, 2012-ben - 84 tranzakciót 360 milliárd rubelért.
